这是属于梅西的一个完美夜晚。卫冕冠军阿根廷在美加墨世界杯的小组赛首轮迎战阿尔及利亚，北京时间6月17日的J组比赛中，梅西上演帽子戏法，帮助阿根廷以3比0取胜。本场也是梅西代表国家队的第200场比赛，亦是他第6次亮相世界杯——此前五届他已收获过一座冠军与一座亚军，如今依然对荣誉充满渴望。赛前他表示，球队会全力以赴冲击冠军，但也要警惕比赛中的细节，因为任何球队都有可能制造麻烦。主帅斯卡洛尼则称赞梅西仍保持着难以置信的斗志，状态与竞争心一如既往。

阿根廷在首发中排出了马丁内斯、蒙铁尔、罗梅罗、利桑德罗、梅迪纳、德保罗、恩佐、麦卡利斯特、梅西、劳塔罗和阿尔马达；阿尔及利亚的首发则有卢卡·齐达内、艾萨·曼迪、艾特·努里、贝尔加利、本塞拜尼、法雷斯·沙伊比、希沙姆·布达维、本塔莱布、易卜拉欣·马扎、古伊里与哈迪·穆萨。梅西这次首发出场，也成为历史上首位在六届世界杯都有出场记录的球员。

比赛开局便颇为激烈：第5分钟梅西一记闪电破门被判越位无效，第8分钟阿尔及利亚也有进球被吹越位。第17分钟，梅西在禁区外起脚打出一记世界波，远射破门，攻破由法国名宿齐达内之子卢卡把守的大门，为阿根廷取得领先。这一粒进球也让梅西在世界杯历史进球榜上追平此前凭借对塞内加尔梅开二度而上升到第三位的姆巴佩；同时，他成为阿根廷队史上在世界杯比赛中最年长的进球者，38岁零357天的数据也超过了C罗，在世界杯历史射手年龄榜上位列第三。

下半场阿根廷先做人员调整，半场换上莫利纳替下蒙铁尔。第55分钟又以阿尔瓦雷斯和冈萨雷斯换下劳塔罗与阿尔马达，加强进攻，第60分钟梅西再下一城，一记致命的进球让他在世界杯进球榜上超越姆巴佩，与巴西传奇罗纳尔多并列第二，仅落后克洛泽一球。落后两球的阿尔及利亚也作出换人调整，马赫雷斯、阿穆拉和奥亚尔登场。第66分钟梅西获得单刀机会但被扑出，错过扩大比分的良机。

第76分钟，梅西在中场组织反击后，于弧顶接应回做，一脚低射直捅球门死角，完成帽子戏法。这粒进球不仅让他成为世界杯上完成帽子戏法年龄最大的球员，也是本届美加墨世界杯首位上演帽子戏法的球员；同时他的总进球数追平了克洛泽，升至世界杯历史射手榜并列第一。第79分钟，梅西被尼科·帕斯换下，结束了他在本届世界杯的完美首秀。此后场上比分再无变化，阿根廷以3比0取得一场令人信服的胜利。